我在國中擔任代課老師，前幾天上家政課的時候，有個孩子制服上衣左邊口袋，冒出了一隻老鼠跟我說Hello。這不是這個孩子第一次把他的寵物帶來學校，也不是我第一次看到學生帶「動物」來學校。但寵物畢竟與課堂學習無關，迫於無奈，依照學校的習慣，只好把他送去學務處（我讀書的年代叫訓導處）。
學生帶老鼠來不少見，甚至還有學生帶過兔子。不過貓、狗這種大型或其他稀有的寵物就不常見了。
下課時，學生也會跟我分享他們的寵物。拿實體照片或是手機裡的相簿給我看，或是訴說自己家的寵物最近發生了什麼大事，最戲劇的一件事是牛蛙自己跑到陽台，然後跳樓自殺。
有些學生會細數家裡養過哪些寵物，豐富的程度令我大開眼界，簡直覺得家裡像個小型動物園。在少子化的今天，寵物似乎變成小孩成長中重要的陪伴。也因為跟過去相比，物質生活相對豐饒，家長能夠負擔得起寵物的費用。甚至小孩會辛苦攢下零用錢，就為了幫自己的老鼠買玩具。
寵物佔孩子生命中這麼重要的一部分，讓我不禁想到，有關於動物保護的教育，我們跟上了嗎？
去年我任教於台北市西湖國中，學校小小的很溫馨。綜合領域中有一門輔導老師設計的生命教育課程－「護蛋大使」。這門課程結合家政、視藝與輔導。孩子們會拿到一顆雞蛋，他們必須保護好這顆蛋一週，必須想盡辦法，不讓它受到任何傷害。在家政課時，我們會讓孩子，先將蛋鑽一個小孔，把蛋汁取出，做成蛋料理。接著視藝課（美術課），老師帶著學生彩繪屬於它自己的蛋。最後，一週後，輔導老師檢視每個孩子的蛋，並且帶領分享及討論。
有學生在過程中，發現蛋裂了一個小縫，趕緊貼個繃帶保護它，希望他別破。有學生幫蛋做了一個家，裡面鋪滿了棉花。
「護蛋大使」概念很簡單，卻能讓孩子開始思考生命的起點與終點。也讓孩子體會，每個人的蛋都是獨一無二的，都必須予以尊重。地球上每個生命也都是獨一無二、不分貴賤。學校的課程畢竟緊湊，學生們還必須學習主科及其他技能，但如果能在課程中加入一些提點，分享時事，引起學生對動物關懷及動物保護的興趣，開啟討論的可能與辯證的空間。在資訊發達的現代，孩子們自然會以自己的方式，在課餘時繼續討探下去……
回到開頭那位帶老鼠來學校的小男孩。上學期他也曾在學校溜老鼠，當時學務處的幹事也有養老鼠，還跟他分享許多養老鼠的事。這次生教組長只好對他曉以大義，你帶這隻老鼠來學校，在陌生的環境，牠也會很緊張……別再帶來了。